仙草、愛玉
仙草，現在可以在青草店買青草回去自己熬煮，但通常都是在市場買現成的，因為是凝結固體，
要多少就買多少很方便，以前很多人在市場買一小塊仙草凍回去、煮糖水，一鍋糖水冰涼了，
再把切小碎塊的仙草放進去，放冰箱、大熱天喝一碗仙草冰…就是個爽字。
勾榨勾榨，酣及家嘎罷…就是很早很早的以前，福建某山下住著一戶貧窮人家，
有年夏天的某天很熱，家中的老婦人在炎炎烈日下辛勞的工作，突然就中暑了，
一旁老婦人兒子看到後，立即把母親移至樹蔭下，再心急如焚的立即跑去解藥，什麼解藥？
西瓜汁…有人中暑時，先移至蔭涼通風處，再冷水擦拭全身，再喝冷開水、淡鹽水、西瓜汁，
尤其加點鹽的西瓜汁效果最好…他在大太陽下慌亂急促的往小溪奔跑，
因為小溪邊的沙地常有野生西瓜，沒人種植施肥，所以都很營養不良的模樣。
到溪邊了，西瓜還沒看到卻也中暑昏倒了，好一會後年輕人才被涼涼的風吹醒，覺得渾身無力，
勉強爬起來去喝個水解渴，然後看到有個小水窪，水窪上漂浮著東西，
黑黑、晶晶亮亮，那是啥咪東東？很好奇的兩手捧起那些黑色的東西看了看，這能吃嗎？
就喝一小口試試，哇？滿口生香、微甘微苦…再喝幾口後覺的暑熱全消、神清氣爽，
立即認定這就是救母親的良藥，於是用大葉子包著一些，再急急忙忙地趕回去，
母親服用後也跟他一樣，頓覺暑熱全消、渾身清爽，稍後他們回那地方去尋找那東西。
發現小水窪四週有一些不知名的乾草浸泡在水裡，而產生這種黑黑、晶晶亮亮的東東，
於是母子倆採一些還活著的草帶回家去種，草乾枯後就收起來放著，本來只是泡水，
某天母親突然想到煮煮看，發現黑黑、晶晶亮亮的東東完全凝固了耶？這樣就更好了，
因為熬煮完凝固後，泡在水裡可以放好幾天，要吃多少就拿多少出來切。
然後知道誰有發生暑熱不適的，就拿去給人吃，然後又發現涼仙草可解暑、熱仙草可消寒，
就很多人都來向老婦人要這個草回去種，阿xx，這草叫什麼名字啊？挖阿知…
這草是神仙賜給我兒子的，所以當然就叫仙草…
仙草的名稱首見於中國藥植圖鑑，在「職方典」裡稱為仙人草，統稱仙草。
日本人牧野富太郎，在嘉義廳下打貓、東頂堡、生毛樹庄，就是現在的嘉義縣梅山鄉，
採集到愛玉子，1904年發表愛玉子是一新種，後來英國植物學家認為愛玉與薜荔十分相近，
薜荔在植物分類的學名發表較早，現代學者大多將愛玉處理成薜荔的變種。
愛玉子野外主要分布於海拔 1200-1900公尺之中低海拔地區，為台灣特有種藤本植物，
常纏繞於岩石或樹木上，雌雄異株，主要果期在8－12月，雌果具豐富之果膠及果膠酯，
愛玉子分次開花，果實陸續成熟，採收成熟果削去外皮，一半切開，使瘦果充分曝露，
以利用陽光曬乾或乾燥機烘乾，瘦果經常溫手工搓洗出果膠後，經常溫靜置後可凝結為愛玉凍。
愛玉為僅產於台灣之特有亞種，其他地區所類似愛玉凍之凍狀食品皆為薜荔子所製成，
愛玉富含膠質、多醣類，對高血壓、糖尿病等患者，具有相當的療效，
只是產量少，作法又麻煩，因為愛玉子很討厭油脂，一碰上油就很難凝成愛玉凍。
還有愛玉都在高海拔地區生產，原本低海拔也有不少人種，只是成效並不好，
收成比起山上差很多，因為愛玉的果實有個很特殊的狀況，愛玉果實一長成，
就必須有種比針頭還小的蜂仔，從尾巴鑽進去產卵並孵化成小蜂仔，再鑽出尋找異性繁殖下一代，
蜂仔爬出的過程中完成授粉目的，這顆果實才能有效長籽。
否則儘管愛玉果實長得很大，但一剖開裡面還是未授粉的籽，那就是空包彈，
這種蜂仔在中海拔以上，所以很多平地種植愛玉的果園都被廢掉，沒有蜂仔授粉啊…
愛玉做法是愛玉子放進洗乾淨的麵粉袋、放進不鏽鋼鍋裡，袋口綁緊後先浸泡幾分鐘，
在愛玉子吸收水份後慢慢的搓揉袋子裡的愛玉子，手和袋子都在水面下才不容易產生氣泡，
洗出愛玉子的果膠逐漸讓水變成淡黃色，水質變的稠稠的，這樣就差不多了。
日本統治台灣不久後，嘉義州有個商人，他都背著一竹籃東西走路到大埔去買，
胭脂水粉之類的，這種東西山裡較不易取得，某天早上回程，走的汗流夾背、又熱又渴，
就在條小溪的樹蔭下休息，然後掬起溪洗把臉，接著發現水面有片呈糊狀的東西，那是什麼？
很好奇的手捧起來研究，晶瑩剔透耶？不像是什麼髒東西啊？
小喝一點點嚐嚐，有點清香？大喝一口，哇？香甜冷冽又可口，這到底是什麼啊？
就沿著水邊尋找，然後發現某大樹下有一大堆果實漂浮，那東西液體就是從乾果實裡流出的，
樹下有乾的果實、樹上藤蔓上有新鮮的果實，那就是這藤蔓所生的果實了，
把樹下的乾果實都檢起帶回去，回到家就把乾果實扳開泡水…什麼東西也沒跑出來。
奇怪咧？怎麼會這樣？這時她女兒想到無患子要搓揉才有泡泡，就去搓揉愛玉子，
耶？有東西跑出來了？搓揉一會後用布過濾，水就是稠綢的而已，
商人想到溪水的溫度較低，那一定就是水溫越低越會凝固，但除了冬天哪會有冰水。
某天到嘉義市去補貨，發現有個店外好多人就擠進去看，看到老闆一手撐著方型透明的東西，
一手拿菜刀把那東西剁出碎碎的在碗裡，八分滿時旁邊的人把碗拿走在碗上淋一些糖水，
問人家那是什麼？挫冰…日本人的做冰的機器做出來的，那方型透明的東西叫冰塊，
當然要吃吃看啊？這輩子第一次吃到冰，雖然只加點糖水，但滋味完全無法形容的美好。
接著他想到那東西要是放在冰塊水裡會變成怎樣？就問人日本人的製冰廠在哪裡？
立即衝過去，好多人要買根本就做來不及賣，等的時候他想到冰塊會融化成水，
那一定要有什麼防止冰塊快速融化的東西來裝冰塊才行，不然到家冰塊早就融化完了，
問人家怎麼才能讓冰塊保存？用布包緊緊，外包厚厚稻草。
回到家天都黑了，冰塊還有三分之二，立即泡水再洗愛玉子…果然凝結成固體了，
馬上他就想到這個可以賣錢，當然要加糖水，可是就只這樣而已感覺味道有點單調，就繼續測試，
屋後有種檸檬，想說試試加點檸檬汁看看，哇？味道更棒了耶？
就決定這樣，當然要在嘉義市裡賣，不然冰塊不好取得，還在尋找適合的店面時。
屋裡飛進來幾隻蜜蜂，附近有人養蜂，就跟人買一點蜂蜜，喔！這下完全無懈可擊，
當然他女兒負責賣，因為長的亭亭玉立就是最好吸引顧客的招牌，做生意當然要裝扮一下，
女兒看起來非常可人，名字叫愛玉，當然就叫愛玉冰啦…
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